Es war glaube ich nicht wirklich eine Rückkehr zur Prog-Szene, da ich diese Art Musik über die Jahre immer geschrieben habe. Ich habe allerdings nie den Punkt erreicht, an dem ich gesagt hätte, jetzt ist es Zeit für ein Album. Die meiste Zeit der Achtziger habe ich damit verbracht, Musik mit anderen Leuten aufzunehmen. Ich habe schwedische Folkmusik gemacht, anders Sachen waren recht nah am Jazz, wieder andere am Blues oder Heavy Rock. Ich habe sogar Sachen gemacht, die ich als typisch schwedische Popmusik bezeichnen würde – von mir aus sogar im Stil von Harpo! Im Jahr 1985 gab es dann einen ersten Versuch , ein Album aufzunehmen, dass man vielleicht mit dem Stil der heutigen Flower Kings vergleichen könnte. Ich wollte im Prinzip da weitermachen, wo wir mit Kaipa Ende der Siebziger standen, wollte wieder auf den Zug aufspringen, aber aus verschiedenen Gründen hat es dann noch mal acht Jahre gebraucht, bis dann endlich ein Album von mir erschien.

Häufig höre ich von Leuten, dass Sie den einen oder anderen Song besonders mögen, oder auch ganze Alben. Für mich ist es sehr schwierig, solche Fragen zu beantworten. Ich glaube, die einzelnen Flower Kings - Alben haben alle große Ähnlichkeiten, die stilistischen Unterschiede zwischen ihnen sind nicht wirklich groß. Unterschiede mag es im Sound geben, in der Technik die wir einsetzen, aber nicht was die Ideen angeht, die hinter unserer Musik steht. Das liegt wohl auch daran, dass man auf jedem Flower Kings-Alben auch Songs findet, die nicht speziell für die jeweiligen Alben geschrieben wurden. Gerade auf dem ersten Album "The Flower King" gibt es eine Songs, die ich bereits in den Siebzigern geschrieben habe. Es gibt einen Song, den ich eigentlich für Kaipa geschrieben hatte, aber aus irgendwelchen Gründen hat er den anderen Bandmitgliedern damals nicht gefallen. Ich habe das Stück dann Jahre später wieder auf einem Tape gefunden, und so kam er dann auf das Flower King – Album. Und genauso ist es mit anderem Material, dass in den Achtzigern oder frühen Neunzigern geschrieben wurde, aber erst später aufgenommen wurde. Genauso war es dann auf "Back In The World Of Adventures" und speziell "Retropolis". "The Road Back Home" enthält einen Part, der auch schon Ende der Siebziger geschrieben wurde. Man kann das als eine Art Recycling betrachten. Ich habe eine Art "Lager", die alten Sache habe ich noch auf Kassetten, heutzutage arbeite ich natürlich mit Computern.

Wir sind ja mittlerweile viel in der Welt herumgekommen, und manchmal scheint es tatsächlich so, als gäbe es den typischen Prog-Fan – der ein Marillion T-Shirt trägt, alles über jedes ELP-Album weiss und genau über den letzten Line Up Wechsel bei Yes informiert ist. Aber ich glaube, in Wahrheit sind die Prog-Fans sehr unterschiedlich. In England ist das Prog-Publikum zu 95% männlich, in Spanien oder Südamerika dagegen sind fast ein drittel der Fans Frauen. Und es sind nicht nur die Freundinnen von den eigentlichen Fans, denn man sieht genau, dass sie die Songs mitsingen und wenn du Autogramme gibst, dann sagen sie dir, wie lange sie sich auf das Konzert gefreut haben. Speziell in den südlichen Ländern hören die Leute Prog aber auf der anderen Seite auch genauso gerne Sting, Bruce Springsteen oder Metallica. Wenn ich meinen eigenen musikalischen Geschmack betrachte, ist es ja ähnlich, ich höre auch die unterschiedlichsten Arten von Musik. Ich glaube, nur eine kleine Anzahl von Progfans glaubt wirklich, dass nur Prog zählt und alles andere Müll ist. Die meisten sind eher aufgeschlossen, mögen auch Jazz-Rock oder Radiohead.

Ich versuche, mir immer noch die Zeit zu nehmen, diese alten Kontakte nicht abreißen zu lassen. Manchmal kommen die Leute nach Schweden und wir treffen uns, oder man sieht sich auf Tour. Natürlich ist es nicht so, dass man sich wöchentlich anruft, aber ich lege großen Wert darauf, diese Kontakte nicht abreißen zu lassen, nicht nur was Deutschland angeht, sondern unsere Freunde in der ganzen Welt. Sie haben schon an uns geglaubt, als wir noch ganz am Anfang standen.

Natürlich brachte das Internet einen großen Wandel und auch unser Wechsel zu Inside Out, speziell was Deutschland betrifft. Man kann jetzt in gut sortierten CD-Shops praktisch jede unserer Platten kaufen, und genauso ist es auch in Amerika und einigen anderen Ländern. Früher gab es vielleicht Leute, die von uns gehört hatten, aber einfach keine Möglichkeit hatten, an unsere Alben heranzukommen. Als Künstler sind wir natürlich daran interessiert, dass möglichst viele Leute unsere Musik hören. Und es gibt freilich auch den rein finanziellen Aspekt. Je mehr Alben wir kaufen, je mehr Geld verdienen wir. Was nicht bedeutet, dass unsere Bankkonten wachsen und wachsen, es geht vielmehr darum, von dem Geld die nächsten Alben und Tourneen zu finanzieren. Wir versuchen die Tourneen auszudehnen, die Shows aufwendiger zu gestalten, bessere Lichteffekte – all das kostet Geld. Wenn ich da an unsere früheren Konzerte denke, als wir noch in unserem kleinen Bus durch die Gegend gefahren sind und unser Equipment geschleppt haben. Auf diesem Gebiet hat sich einiges getan, aber im Grunde sind wir die gleichen geblieben, es geht immer noch um den Spaß an der Musik.

Es hat sich dann sehr schnell herausgestellt, dass eine zweite Co-Headliner-Tour, oder wie immer man es nennen will – keine besonders gute Idee war. Spock’s Beard kommen aus Amerika, sind genauso auf das Geld angewiesen wie wir. Ich glaube beide Bands haben viele gemeinsame Fans, es ist nicht zwangsläufig so, dass man ein viel größeres Publikum hat, wenn beide Bands gemeinsam spielen. Als wir Spock’s Beard supporten hatten wir natürlich nur wenig Zeit zur Verfügung, so um eine dreiviertel Stunde, was manchmal dann dazu führte, dass wir tatsächlich nur einen Song spielten. Aber das war ganz OK, das einzige wirkliche Problem, dass es gab war ein deutsches Mitglied der Spock’s Beard – Crew, der hat uns wirklich genervt. Aber wir haben später herausgefunden, dass das nicht nur bei uns der Fall war. Bei der eigenen Tour hatten wir dann natürlich mehr Zeit. Vielleicht kommen ein paar Leute mehr zu Spock’s Beard, aber unterm Strich war auch unsere eigene Tour gut besucht. Das war also nicht der große Unterschied. Der wirkliche Unterschied ist, dass hierbei das Geld eben nur an uns geht. Es soll nicht so aussehen, als ginge es nur ums Geld, aber gerade eine Tour ist eben eine teure Sache.

Das war nie ein Thema für uns. Die meisten Alben in den Charts sind doch einfach nur schlecht. Ein Charteinstieg mag schon helfen, was Verkaufszahlen angeht, aber wenn Modern Talking mehr Alben verkaufen als die Flower Kings, dann heisst das nicht, dass sie auch bessere Musik machen! Es war vorauszusehen, dass Transatlantic in die Charts kommen, einfach weil natürlich die Fans der jeweiligen Bands – Draem Theater oder Marillion – dieses Album auch kaufen. Und Spock’s Beard sind einfach länger bei Inside Out, werden länger promotet, was sich jetzt auszahlt.

Das neue Bandmitglied stammt aus Ungarn, lebt aber schon in Schweden seit er neun Jahre alt ist. Ich kann noch gar nicht viel über ihn sagen, wir haben zwei Tage geprobt und einen Gig gemeinsam gespielt – waren also nur drei Tage zusammen. Er ist sehr talentiert und hat schon als Kind TV- Auftritte als Drummer mit großen Orchestern gehabt. Ich glaube, seine Eltern haben sich entschlossen, Ungarn zu verlassen, weil er hier eine bessere musikalische Ausbildung bekommen konnte. Das neue Album wird im September erscheinen, wieder ein einfaches Album, das ebenfalls als Special Edition erhältlich sein wird, mit diversem Bonus-Material – sowohl Songs als auch Videos. Die meisten Songs werden mit Vocals sein, es wird lediglich zwei kurze Instrumentals geben. Der längste Song wird so um die fünfzehn Minuten sein und es gibt einige Zehn-Minuten-Stücke. Man kann es wohl am ehesten mit "Space Revolver" vergleichen, es gibt wieder einige härtere Riffs.